神话：灵性支配者_第154章

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第154章

知道有多少人来往过琼州，若是鼠疫蔓延至全国，朕就把他的头砍下来示众！” 如今朝堂上若说谁是崛起的新贵，那无疑是镇国公府的宋文墨，圣上亲封其为门下省侍中。这个官职是审核机关一把手，放现代相当于人大常委会委员长吧。宋文墨曾叫周文墨，化名李二在黑风寨待过一段时日。提起宋文墨的身世，还涉及一桩皇室秘闻。先皇在位时，镇国公府屡立战功平复边疆，被百姓视为守护神。功高盖主，先帝十分忌惮。镇国公几个儿子未成年就先后夭折，若说没有先皇手笔，都没人信。老镇国公为了留出一丝血脉，就把刚出生的嫡子与下人的孩子调包，再秘密送到褚州，成了褚州屏县周记布庄的二公子。那下人的孩子已经成为政治牺牲品，还未成年便已夭折。老镇国公“无后”，先皇又不断削减其权势，最后只挂个闲职悠闲在家。镇国公府对外是名存实亡，实际暗自支持妻姐所生四皇子登基，也就是当今圣上。圣上江山日渐稳固，老镇国公才把周文墨召回来，改名宋文墨，对外声称流落民间的亲子。算起来，宋文墨和圣上还是表兄弟关系。宋文墨谦恭拱手：“圣上息怒，臣愿领太常寺太医署前往琼州处理鼠疫之事，恳请圣上恩准！” 圣上正愁没人可用，心中暗喜。可帝王从不喜形于色，他收敛怒容，担忧道：“琼州鼠疫凶险，文墨你身子骨弱，岂能去那苦寒之地涉险？” 宋文墨腰弓得更深一些，“臣身体无事，愿替圣上分忧！” 圣上看宋文墨这么上道，大手一挥，“好，朕这就下旨。户部出钱粮，太常寺出人，随宋卿一起前往琼州！” 出了宫门，宋文墨掩嘴轻咳几声，陈乔立刻给他披上大氅。宋文墨神色严肃：“打听到沈桃的下落了吗？” 陈乔：“那方飞鸽传书来报，说沈桃孤身一人与上千重症病患关在一处村庄。消息传来时，她尚未感染鼠疫。” 宋文墨神色晦暗不明，阴狠道：“好一个程光，若是沈桃有个三长两短，你这官算是当到头了！我已领命去琼州，陈乔你去帮我收拾东西，咱们马上出发。户部的粮食和药材，以及太常寺的太医两日后出发。” 陈乔忧心，“主子，你感染风寒还未痊愈，现下又去那苦寒之地，我担心你身体受不住。” 宋文墨抬头望向远方，轻叹一声，“她那里凶险，早一点到，我就早放心一些。” 陈乔自然知道他口中的她是谁，来京城这么久，屏县的消息一直没断过。沈姑娘若是得了大运，主子能高兴好几天。沈姑娘遇难，主子比谁都担忧。陈乔跟了宋文墨这么多年，自然知道他从不吃亏的本性，可在沈姑娘这儿却是特例。他都是偷偷关心，半点不敢让她知道，陈乔都不知道他图啥。说来沈姑娘也是个奇人，每每遇到难事，都能化险为夷。只希望这一次，她还能平平安安。否则他主子得把琼州那几个官全都拉下马，搅得琼州不得安宁。 ** 琼州刺史程光还不知道自己的好日子要到头了。他与幕僚商议完正事，就听下人来报，说围困重症病患的士兵传信，说需要十七味草药和三车粮食。程光：“粮？药？我还想要呢！去回他们，就说城中粮食和草药皆短缺，让他们坚持坚持。等朝廷送来赈灾物资，定拨给他们。” 待传话下人离去，程光毫无形象地把双脚搭在书桌上，同幕僚道：“一群将死之人还想要药？做什么美梦？” 幕僚：“大人，两日前不是有个本地商人捐了十车急需的草药，并二十车粮食吗？若不然给他们拨上一些，多活下来些人，于您的官声也有益。” 程光正义凛然，“不必，本就是苟延残喘，给他们吃喝也无济于事。就这么拖着，死一些就省一些。就算上面问下来，咱也有话可说。那不得紧着城中百姓吗？” 程光才不会告诉幕僚，这批药和粮食已经入了刺史府的公账，算作采买。至于采买的钱？自然入了他的口袋。幕僚沉吟片刻：“那，那位姑娘呢？她敲响鸣冤鼓为民请命，百姓都念着她的好呢。不然派两个人过去帮衬一下？” “她？呵。这是她自己提议的，合该一力承担后果。本官身为琼州刺史，掌管一州百姓，该以大局为重，自然要做出取舍。” 若沈桃只是普通人，没有金手指，程光这一句话就相当于将她舍弃，判了她死刑。 ** 沈桃的重症村有病患九百人，九百张嘴整日以稀米汤果腹，五天前就将程光送来的粮食吃光了。他们挨家挨户地搜，把村里原住民剩的粮食也吃光了，院子里的树皮都剥来煮着吃了。围着村子的士兵看不下去，上山猎些野物接济他们。病弱体虚，就靠这些完全不够。一个个饿的头眼昏花，就从井里打水煮来喝。灌个水饱，喝的直撒尿。沈桃的空间里有粮食，是从山匪窝里缴获来的，可她不知道该怎么拿出来。而且小鱼这孩子好像发现沈桃情绪不对，整日跟着她。每次给病患打针，她都要特意把小鱼给指使开，把个小孩使唤得团团转。这日沈桃支开小鱼，借着巡查病患的由头，偷偷把粮食挨家挨户地藏。天擦黑时，一个叫青松的病患找到沈桃，好像有事要商量。病患都尊敬地称呼沈桃为姑娘，他道：“姑娘，那狗官不给咱们拨粮食，再这么下去，人都得饿死。我身体壮，虽然病了一场，可到底比旁人抗折腾。不如我今晚潜出去，去外面弄点粮食回来。” 第282章缺粮青松二十七八岁的模样，原本长得挺壮实，一场病下来，被折腾得形销骨立。他没完全康复，体内还携带着鼠疫杆菌。若是现在出去，肯定会传染别人。沈桃沉声道：“青松，你先别急着出去，咱们在村里再翻一翻。今年天冷，村民多为自己打算，估计会藏粮。咱们挨家挨户仔细地翻，实在没粮再做旁的打算。” 青松面带难色：“姑娘，前两天已经翻了一遍，但凡能吃的，全都拿出来吃了。” 沈桃踮脚拍了拍他的肩膀：“万一是藏的地方太隐秘，咱们没发现呢？再翻一次吧！若是翻不到，我就同意你偷偷潜出去。” “那好吧，我带人再找一遍。”青松带了外号叫凳子的青年，按照沈桃的提议去原住民家里翻。进了第一家，他叮叮当当地翻找，好像那个土匪。沈桃也装模作样地帮忙，摸到一口没人用的冷灶，她一下拔起锅，故作惊喜道：“找到了！” 青松：“哪儿呢？” “他们把粮食藏在这口不用的冷灶里面。”沈桃拎出粮食袋抖了抖上面的锅底灰。青松惊喜地打开袋口，用手在里面一挖，挖出一捧面，“我的老天爷，还是细面嘞。整整一袋子细面！” 他饿得头眼昏花，张口就咬了一口细面，结果呛咳出来，弄得满脸白面。把凳子给心疼的啊，抱着他的脸就舔，“别浪费！” 青松恶心够呛，“你特娘得太恶心了，少舔我！” 沈桃笑道：“既然第一家有，说不准别人家还有，咱们继续翻。” 三人干劲十足，挨家挨户翻找。沈桃适时出言提点，引导他们自己找到藏粮食的地方。锅灶底下，水缸下面挖了洞，把粮食平铺在床板上，藏在草垛里，稀奇古怪五花八门。七十二户人家，找到九十多袋粮食。青松又喜又怒：“这也太会藏了，要是早找到也不至于饿这么多天。说不准藏的还有，就是咱没找到！等吃完这些，咱们再翻！” 这还给沈桃下次藏粮食，找到了足够的由头。九十多袋粮食对九百个人，若是敞开腮帮子吃饱，一顿就能造光。几个病患女眷精打细算，愣是把九十多袋粮食规划出二十天的食用量。一人一天一顿稀汤，只要保证饿不死就行。沈桃不忍，总是偷偷把木桶带进空间，往木桶里放肆倒葡萄糖水，又装作是水兑到稀汤里。都是穷苦出身，谁吃得起精米精面啊。稀汤里兑了些葡萄糖，有淡淡的甜味，他们只当这就是精米精面的滋味。 ** 宋文墨和陈乔带了八个护卫，共乘四辆马车。车厢内壁都贴了棉，还做了防风防寒的处理。车厢里铺兽皮和棉絮，又添了几床被子方便休息。宋文墨是官身，又身负皇命，可以在官家驿站换马。一行人轮换赶马车，昼夜兼程，原本一个多月才能赶到的路程，生生缩短到半个月就到了奉城。奉城再往前二十里就是辽山，山匪出没的地方。宋文墨等人的干粮都吃完了，只能进奉城补给。他们已经很低调了，可马车的规模在小县城还是很惹眼。许多善于做买卖的商家争相拉拢询问，“客官，住店吗？我家收拾得干净！” “住我们家吧，全是朝阳的房间。” 对贵客，他们不谈价格，谈环境，这就是见人说人话，见鬼说鬼话。车厢里传出宋文墨压抑的咳嗽声。他出发时就风寒未愈，昼夜兼程赶路拖延了病情。越往北走，天越冷，导致他的病情又加重几分。这几天他都是昏昏沉沉地睡着，就算醒来，也是喉头发紧，忍不住地想咳。陈乔立刻贴到车厢旁，紧张问：“主子，你怎么样？要不咱在奉城歇一晚，找郎中给您瞧瞧？” “不用……她处境艰难，我早一点到，她就少受一些苦。”宋文墨回答得很坚决，可刚一说完，又猛咳几声。陈乔知道，若是想劝宋文墨在奉城歇下看郎中，八成没指望，他转换思路道：“主子，您就算不考虑自己的身子，也为兄弟们着想一下吧。昼夜兼程赶路，一个个都累极了。此去辽山，山匪猖獗，若是休息不好，恐怕不能安全到达琼州。” 车厢内良久的沉寂，半晌宋文墨才道出一声好。陈乔生怕宋文墨反悔，就近一家客栈投宿。房间不大，但朝阳，掌柜已经往高了要价，可仍比京城客栈便宜太多。安顿好手下，又伺候宋文墨歇下，陈乔才马不停蹄地出去找郎中。走到客栈一楼，就见十几个汉子围坐在一起吃酒。他们穿得厚重，风尘仆仆，看着像行走江湖的镖师。其中一人嗓门大，话音落到陈乔耳中。 “这一路可熬死老子了。好在琼州封了，等到琼州交界处，把押送的东西一交，赶紧往回走。若不是主家给的高，这破地方请老子来老子都不来！” “到琼州之前还有辽山要过，兄弟们还是别吃太多酒，打起十二分精神应对。” 正在打算盘的掌柜听到辽山二字，兴冲冲道：“各位有所不知，辽山啊，现在安全着呢！盘踞在那里的山匪被一网打尽了！” 汉子们来的兴致：“掌柜说的可是真的？” 掌柜撩开衣摆走到汉子跟前，习惯性弓着身子，“这还能做假？不知是何方神圣降临辽山，将山匪都绑到树上。官兵发现他们时，个顶个冻挺了，足足一千来号人！” “辽山竟有这么多山匪？到底是哪个寨子能招这么多人？” “嗐！不是一个寨子，是三个寨子联手想抢过路的粮食和药材！官兵几次剿匪，都没能找到山匪老巢，只找到几处空寨子。你猜他们藏哪儿了？挖了个地下巢穴，全藏地下了，饶是你翻遍辽山也找不到他们啊！平东将军冯源夜审还没冻死的山匪，问是谁把他们绑在树上的。山匪说是个力大无穷的女人给他们下了药！现在人人都在传，说山匪作恶多端惹怒神灵，老天降下大力神女把他们给收了！要不说人不能做坏事呢！举头三尺有神