第14章
巴塔赤罕清楚地看到,他们向来情绪不显的首巫大人,脸色瞬间就变了。 …………………… 仇薄灯在林间拼了命地跑。 他是在拔营的时候逃走的。 冬牧队伍赶路,是弓箭手巡逻得最仔细的时候,而他也没有那个本事保证自己从猛犸背上跳下来不摔断胳膊或腿。驻扎休息时,图勒人会相对放松一些,但……某个人一般会要他待在身边。 唯独拔营时分有机可乘。 勇士们要去把风雪中停下脚,就不肯再动的羚羊和驯鹿驱赶起来。而图勒巫师的休息结束得更早,他要提前放飞自己的猎鹰,以此确定接下来要怎么走——冬牧路线不是固定的,风暴和冰沼随时会阻断前路。 这个时候,营地会相对混乱一些。 而补给点又基本设在森林附近,只要避开守卫的视线,让对方误以为自己上了猛犸,进了木屋,就不难逃进林中。从逃走的补给点,到图勒部族抵达的下一个补给点,中间这段时间,就是仇薄灯转移位置的机会。 问题是,转移得…… 非常失败。 咻——咻—— 咻! 十几根木箭从头顶飞过,钉进树干。 这些箭跟峡谷里图勒巫师射出的几箭,完全不是同一个水准。 但对方的杀意是赤裸裸的。 如果不是森林茂密,橡木隆出地面的根系虬龙盘错,仇薄灯早死了。 上百名穿着熊皮,带着狼首面具的人,正在林中挥舞弯刀,追逐一名又一名尖叫逃命的中原人……名义上,西洲的极原,是片圣洁的、美丽的、与世隔绝的禁地。可既然穷凶极恶的罪徒,都能被放逐到这里。那追逐利益的商人,又怎么可能错过它的富饶? 人为财死鸟为食亡。 中原需要雪原的皮毛,神秘的部族需要中原的工艺品。在双方互相需要的基础上,私贩兴起了。每一年都有许多商人,从其余十一洲的各地,源源不断地涌到极原,冒险进行皮毛贸易…… “呼……” 仇薄灯翻过一条矮墙似的树根,把自己埋进厚厚的积雪和松针堆里。 他剧烈地喘气,心脏跳得简直要迸出嗓子眼。 ……万里挑一。 他想。 他对自己的运气别无夸赞了……他知道雪原上有走私商贩,从图勒巫师给自己用的瓷器可以看出这一点。但他万万没想到,走私商队距离自己居然这么近,近到就在附近……不、不对,瓷器…… 瓷器。 仇薄灯懊恼地一闭眼。 这几天,除去瓷碗外,图勒巫师还给他带了一些其他的中原物件。他只当做是部族巫师的特殊待遇,却忘了图勒巫师不大可能是个热衷享乐的人——那家伙的木屋,一开始简陋得堪称离谱。 如今想来,那些东西,应该是特地去同商队交换的。 ……为他去换的。 仇薄灯抿了抿唇,甩开无关要紧的念头。 ……身为部族巫师,又值冬牧跋涉,师巫洛就算去换中原商品,也不可能离开队伍太久。那图勒冬牧队伍与私贩商人之间的距离,自然不可能太远……图勒部族往北,私贩商队往南,十成十得经过同一个补给点。 与他这种阴差阳错下,逃进森林的倒霉蛋不同。 私贩商队显然是从一开始就走的林路。 大寒潮封锁了整个雪原,私贩商队不像雪原的部族,有猛犸和能影响寒风的巫师。唯有茂密的森林能最大限度地削弱风力,而他们在雪原往来已久,对森林的了解,绝非仇薄灯这种小少爷可以比拟。 横穿森林,抵达雪线。 这是一条比较安全的商路。 只是…… 或许是因为寒潮来得突然,财货受损,又或许只是单纯的贪心不足,这些私贩商队犯了雪原绝对的禁忌。 ——他们偷猎了。 在雪原上,狩猎与放牧,是最古老也最神圣的活动,拥有许许多多的禁忌。为此雪原部落定下了中原人不得在雪原进行狩猎活动的规矩。而仇薄灯在亡命奔跑的过程中,看见森林的雪地里倒着一头头麋鹿、苍狼、白狐…… 再一联想追杀的部族以苍狼为图腾。 仇薄灯:“……” 行了,他不用试图解释什么了。 火把。呼哨。 包围圈越来越小,杂乱的脚步声越来越近。 仇薄灯伸手摸索,想要掰下一块半块树皮充当武器。这些在高寒地带生长起来的古木,树皮坚硬得有若钢铁。仇薄灯试了好几次,都没成功。无奈之下,只能把自己往树根的凹陷处窝得更深一点。 他倒不是没想过爬树上去。 但图勒的马靴靴底坚硬,根本就不是爬树的那块料。不过,仇薄灯身形纤瘦,蜷缩起来,倒也能勉强藏住自己。 ——只是他的运气果然“卓越非凡”。 “你!”一位满身是血的中原商人跌跌撞撞地跑了过来,乍一见到他,先是一怔,后猛然赤红双眼,挥舞弯刀砍了过来,“你们这些该死的蛮民!你们这些……” 锵—— 弯刀砍在铁树上,火星迸溅。 仇薄灯险而又险地向前扑倒在松软的落叶堆,来不及爬起来,就听到背后的刀风又到,只能再向旁边狼狈地一翻,弯刀擦肩砸进地里。他惊魂未定,中原商人却先他一步,一个踉跄,跪倒在地。 一柄短刀穿过商人的咽喉。 紧接着传来的,是戴狼首部族的呼喊。 大概意思是那边还有人。 ……挺好的。 仇薄灯近乎麻木。 对于中原私贩商人来说,他穿着雪原部族的服装。对于雪原部族来说,他中原人的身形一目了然。什么叫“两边无着处”,这就叫“两边无着处”。 火把燃烧声已经逼近。 近得不能再近。 仇薄灯手肘撑地,向前爬,一把抓住距离自己不远的弯刀。 用力一拉。 没拉动。 弯刀极其沉重,少说有一两百斤,怪不得刚刚那个商人挥舞得那么艰难……亏他还以为是自己运气转好了呢。 呼哨声停了。 火把从四面八方收拢,残余的私贩商人连仇薄灯在内,一起被困在三棵橡木中间的空地……一张张青铜狼首面具浮现,高大魁梧的雪原部族将火把插到树上,形成一个古怪的封锁的火圈。 “……他、他们要干什么?”残活的商人之一颤声问。 还能干什么? 杀人啊! 仇薄灯松开弯刀,无声回答。 上百张弓同时对准空地,上百根箭同时搭上弓弦,上百名戴着青铜狼首面具的部族人缓缓靠近。问话的商人终于明白了什么,尖叫一声,跳起来,发了疯往外冲。 就在他往外冲的瞬间,百弓齐发。 仇薄灯一闭眼。 下一刻,凌冽的寒风撞进森林。 第14章 怒气 在意识到发生什么之前,仇薄灯的后背已经撞上劲瘦精悍的肌肉。他被人近乎粗暴地按进怀里,厚重的斗篷将他整个罩住,视线骤然暗下来。 耳边只剩凌厉至极的刀风。 刺耳!尖锐! 刀锋撕裂空气,发出足以摧毁耳膜的尖锐啸声。橡木空地炸开一圈刀光,插在树上的火把齐齐一晃,火光倏暗到倏明间,刀光已经完成一个圆环。连成一片的叮当声响中,箭羽、箭镞、箭杆密集掉落。 雨一样。 火焰一跳,照亮空地。 雪地上多出一个空白的圆,箭的碎片在圆外铺了厚厚一层。圆圈中心,高大的年轻男子单手抱着个人,缓缓站起身,垂下刀,刀尖斜斜地指向地面,刀身厚重,修长、笔直,仿佛流有一层蒙蒙清光。 四周先是一静,紧接着,上百名苍狼部落的勇士爆发出震耳欲聋的咒骂。 声音里满是威胁、愤怒、仇恨以及…… 亢奋! 火把亮起的瞬间,他们就认出了闯进包围圈,终止狩猎的人。 ——图勒部族的巫师。 以苍狼为图腾的部族和以白鹿为图腾的部族在雪原上世代厮杀,争夺整个雪原的主宰权。
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